Het is een breed gedeelde ergernis: blikjes, zakdoekjes, chipszakken en flesjes die op straat worden gegooid. In plaats van alleen verontwaardigd te zijn over die rommel, gaan ook flink wat inwoners nog een stapje verder. Zij steken de handen uit de mouwen als zwerfafvalraper. Als gemeente zijn wij ontzettend blij met die hulp. Minder zwerfafval zorgt immers voor een fijnere leefomgeving en een schoner milieu. Daarom zetten we op deze plek gedurende het jaar af en toe zwerfafvalpakkers in het zonnetje. Deze week voor het laatst, met het verhaal van Hans Heiden. Hij woont in de buurt van het station en ergerde zich aan de rommel in die omgeving. Daarom besloot hij al heel wat jaren geleden om zwerfafval te rapen.

Met veger en blik het glas van kapot gegooide bierflesjes opruimen, in de stromende regen achtergelaten verpakkingen van McDonalds in de prullenbak gooien, verpakkingen van vapes van de grond rapen en de oneindige stroom achteloos op de grond gegooide Capri-Sun pakjes uit het straatbeeld halen: Hans doet het allemaal. “Ik verbaas mij erover hoe makkelijk mensen voorbijlopen aan afval op straat. Ik kan daar echt niet tegen. In die zin doe ik het ook voor mijn eigen gemoedsrust,” lacht hij.

Nooit klaar
Met zwerfafval rapen is het net als wasjes draaien: je bent er nooit klaar mee. Voor je het weet is er weer een nieuwe, volle mand. De rommel op straat komt ook altijd weer terug. “Als ik mijn hond ’s ochtends vroeg uitlaat, zie ik meteen weer nieuw afval liggen. Ook als ik de dag ervoor nog een rondje heb gelopen met een afvalzak. Dat kun je een trieste constatering vinden, maar het is ook gewoon de realiteit. Dus ga ik gewoon door met zwerfafval rapen. Het leuke is dat twee buurvrouwen mij dat zagen doen en nu ook af en toe een rondje lopen om rommel in de wijk op te ruimen. Mooi dat het aanstekelijk kan werken.”

Bewustwording
Toen Hans een keer in zijn thuiskantoor aan het werk was en een vrouw doodleuk allemaal rommel uit haar auto op straat zag kieperen, schroomde hij niet om haar daarop aan te spreken. “Toen ik haar confronteerde met haar asociale gedrag, ontkende ze alles. Ik had het zogenaamd verkeerd gezien. Maar vervolgens raapte ze wel alles weer op. Ik hoop maar dat ze ervan heeft geleerd.” Hans hoopt dat inwoners er ook wat meer bij stil gaan staan hoe lang het duurt voordat afval op straat is verteerd of vergaan. “Glas bijvoorbeeld nooit helemaal, een bananenschil ongeveer een jaar en plastic en metaal duurt afhankelijk van de samenstelling tientallen jaren tot eeuwen. Niet alleen in een bebouwde omgeving, zoals het stationsgebied, is veel zwerfafval. Ook in de natuur. Van de Oude Maas tot het Vrijenburgbos: het is niet normaal wat je allemaal tegenkomt. Dus gebruik je gezond verstand en gooi troep in een prullenbak of neem het mee naar huis om daar weg te gooien. Dat zou toch heel normaal moeten zijn?”

Meehelpen
Elke inwoner kan gratis een zwerfafvalpakket aanvragen. Zo’n pakket bestaat uit een grijper, reflecterend vestje, handschoenen, ring en een rol vuilniszakken. Voor kinderen hebben wij een kleinere maat grijper, reflecterend vestje en handschoenen. Bestellen kan via www.barendrecht.nl/zwerfafvalpakket-aanvragen. Vermeld duidelijk in het formulier voor hoeveel volwassenen en hoeveel kinderen de pakketten worden aangevraagd. Geef ook de straat of straten door waar u zwerfafval op gaat ruimen. Dan kunnen wij zien waar de buurt steeds schoner wordt.